Mass Effect 2

1/02/2010 Scrivere un articolo, la recensione ad essere precisi, di Mass Effect 2 pensavo fosse semplice. In fondo, si tratta di un titolo importante, che in molti attendono e che molti di voi già conoscono bene. Su Game Republic ne abbiamo parlato diverse volte, io stesso ho avuto modo di vederlo a più riprese durante eventi e conferenze stampa. Eppure, non ero preparato a niente del genere. Mass Effect 2, con tutto che mi aspettavo un capolavoro, è andato oltre le mie aspettative. Parecchio oltre. Non solo, ma la trama è talmente importante e talmente ricca in questo seguito che anche solo raccontarvi l’inizio del gioco sarebbe un crimine: vi rovineremmo una delle tantissime sorprese che vi riserva questo gioco.Inserito il disco nella console non rimane che premere il tasto start. Qualche veloce decisione (tra cui la possibilità di importare, come promesso tempo fa da Bioware, il proprio personaggio e le scelte fatte durante il primo Mass Effect), e siamo già nel bel mezzo dell’azione. E che azione. Ripeto, non possiamo rovinarvi la trama, quindi non vi diremo quello che succede all’inizio.Ci limitiamo solo a dire che in un videogioco raramente si era visto niente del genere e che sicuramente Hollywood avrebbe da imparare da un incipit del genere.

In Mass Effect 2 il capitano Shepard si ritroverà a combattere la minaccia dei Reaper in una missione che sembra suicida. Dovrà andare in giro per la galassia a reclutare i soldati più forti, i criminali più spietati e gli scienziati più pazzi, per formare un team di disperati, l’unico in grado di accettare una missione da cui si sa che non si tornerà indietro. Un biglietto di sola andata per l’inferno. Dopo gli eventi accaduti nel primo Mass Effect, i Reaper stanno eliminando la razza umana colonia dopo colonia, con una precisione chirurgica. I motivi che spingono i divoratori di galassie ad avercela solo con noi sono oscuri, almeno all’inizio. Ma più avanti scoprirete tutto.Come sempre nella tradizione Bioware, la storia è scritta benissimo.  Il sistema di dialoghi è praticamente lo stesso del primo episodio. Durante una conversazione, una scena filmata parte e i protagonisti cominciano a parlare. Quando potremo decidere cosa dire, compariranno una serie di opzioni su schermo che potremo selezionare con la leva sinistra. Questo sistema rende i dialoghi molto fluidi, quasi privi di pause se saremo abbastanza veloci a rispondere. Soprattutto, sono recitati da attori virtuali veramente eccezionali: la qualità delle animazioni e del doppiaggio in inglese è semplicemente fuori parametro. Rispetto al primo episodio ci sono miglioramenti evidenti soprattutto nelle animazioni e nella quantità di opzioni di risposta a disposizione.L’aspetto più importante dei dialoghi è che a seconda delle nostre scelte la storia potrà cambiare radicalmente. In Bioware continuano a dire che difficilmente due giocatori vivranno la stessa esperienza giocando a Mass Effect 2. La realtà è che lo dicevano anche per il primo episodio: vero solo in parte, visto che i momenti davvero topici del primo capitolo erano praticamente due. Il resto ovviamente portava a una reazione diversa della gente nei nostri confronti: più aperti o chiusi o seconda se ci amavano o ci temevano. In questo sequel, invece, hanno davvero esagerato. In ogni momenti vi sentirete artefici del vostro destino. Ci sono molte più scelte importanti da fare, scelte che non si riducono a una frase in un dialogo, ma ad azioni (o anche missioni) completamente diverse, che possono cambiare radicalmente la nostra avventura. Solo questo aspetto vale da solo il prezzo del biglietto.
Oltre ai tantissimi dialoghi, preparatevi anche a quintali di azione. Ci sono davvero tanti combattimenti in Mass Effect 2, contro nemici di ogni genere. Da umani criminali ad alieni di ogni genere, ma la parte del leone in questo seguito la fanno i mech che i Reaper (o qualcun altro…) a quanto pare controllano a distanza e hanno rivoltato contro gli umani. Nelle prime ore di gioco sembra che il sistema di combattimento sia molto simile al primo. In effetti il sistema di controllo è praticamente quello.

Tramite dei menù circolari si seleziona l’azione da compiere oppure si cambia arma. Basta inquadrare un nemico, quindi far comparire il menu e decidere a chi far compiere quale azione. Ad esempio, mentre noi spariamo a un mech, un nostro compagno potrebbe lanciarne un altro in aria coi suoi poteri biotici, mentre un terzo potrebbe lanciare una granata sui rinforzi che sono in arrivo dalla stanza in fondo. In poche parole, tramite poche pressioni di pulsanti è possibile impartire ordini alla nostra squadra quasi in tempo reale. Se questo sistema funzionava benissimo già nel primo episodio in questo seguito è stato ulteriormente raffinato.Come nel primo Mass Effect, premendo un pulsante è possibile “attaccarsi” a un oggetto come una cassa, un muro o altro per rimanere sotto copertura. Da lì potremo sparare più protetti,oppure prenderci tutto il tempo necessario per decidere come impostare la battaglia. Ma attenzione, ci sono alcune novità molto importanti. Primo, non tutte le coperture sono “eterne”: alcune certe armi possono farle saltare in aria. Inoltre, in alcune situazioni potrete posizionare i vostri compagni in certi punti, costringendoli di fatto a mettersi sotto copertura magari per fornirvi fuoco di supporto. A tutto questo bisogna aggiungere un nuovo arsenale di armi e poteri, ancora più vario ed esteso rispetto al primo episodio.Tutto questo servirebbe a poco se l’intelligenza artificiale di avversari e compagni non fosse all’altezza della situazione. I “cattivi” di solito agiscono più per quantità che per qualità, ma non mancano eccezioni alla regola, soprattutto negli scontri coi boss che di solito sono molto grossi e molto cattivi. Già a livello normale preparatevi a qualche “morte” imprevista: per fortuna che il sistema di auto salvataggio è molto efficiente e non avrete problemi. Ma ancora più importante è la migliorata IA dei nostri compagni. Dimenticavi gli imbarazzanti momenti del primo episodio, dove i nostri fidi scudieri rimanevano incastrati in mezzo a casse e altri oggetti, a volte in momenti molto sbagliati (come durante l’attacco di un gruppo di Geth). Ora sono molto più attenti e furbi. Anche da soli, senza i vostri ordini, sono in grado di cavarsela da soli. Tutti questi miglioramenti tendono a un unico obiettivo: quello di alleggerire in parte il compito del giocatore, in modo che questi possa godersi senza problemi l’azione di Mass Effect 2. Ecco, forse i puristi del genere potrebbero storcere il naso, ma la verità è che questo seguito è leggermente meno gioco di ruolo (per quanto riguarda statistiche e simili) e molto più action. Non a caso, adesso alla fine di ogni missione avrete una sorta di schermata riepilogativa che racconta quello che è successo, chi avete ucciso, che scelte avete fatto, quanti soldi avete guadagnato e quanti punti esperienza avete conquistato. Una sorta di diario di bordo che potrete consultare in qualsiasi momenti per non perdervi nemmeno un secondo della vostra avventura.


Andiamo avanti e parliamo di varietà. La più grande critica giustamente mossa al primo episodio era che questa galassia, in fondo, era proprio tutta uguale. A parte le ambientazioni legate alla trama principale, l’esplorazione della galassia era sinceramente noiosa. I pianeti erano tutti uguali, le strutture da esplorare erano tre che venivano riciclate all’infinito, le missioni extra nel 90% dei casi consistevano nell’eliminare qualcuno e tornare sulla Normandy. Insomma, molto al di sotto della qualità della storia principale. In Mass Effect 2 è tutto diverso. L’esplorazione della galassia è più dinamica (grazie anche alla nuova mappa stellare), ci sono molte più cose da fare e visitare un pianeta spesso nasconde missioni appassionanti e incontri imprevisti. Alcune missioni magari saranno simili a quelle del primo (una decina di minuti per eliminare qualche alieno rompiscatole), altre invece saranno piccole storie da vivere che possono durare anche un’ora e nascondere preziosi extra o altre missioni da portare a termine. Insomma, stavolta il lavoro è stato svolto bene e anche fuori dalla trama principale Mass Effect 2 brilla.Chiudiamo con un doveroso accenno alla grafica. Che è sensazionale. Non tanto per la qualità, comunque eccellente, del motore grafico quanto piuttosto per la cura con cui i grafici della Bioware hanno realizzato ogni umano, alieno, oggetto e ambientazione. Dalla stazione centrale di Cerberus (sì, proprio quegli scienziati insopportabili del primo Mass Effect) fino alla Normandy, tutto è incredibilmente curato. Non solo, adesso il vostro aspetto può cambiare in base alle scelte che farete (cicatrici ad esempio) e potrete anche personalizzare l’armatura. Decidendone ogni singolo elemento, dall’elmetto fino agli stivali, cambiando la colorazione, applicando simboli e così via. Un metodo in più per coinvolgere ancora di più il giocatore e farlo sentire sempre più il protagonista di questa storia.Mass Effect 2 è un capolavoro, frutto della passione e della bravura di un team di sviluppo che veramente non riesce a sbagliare nemmeno un colpo. E’ molto più rifinito di Dragon Age Origins, nettamente superiore rispetto al primo episodio. Senza alcun dubbio, è il primo titolo da acquistare in questo inizio anno. E sbrigatevi, perché il destino dell’universo è ancora una volta nelle vostre mani…

Sergio Pennacchini